Peștera Emil Racoviță, situată în satul Criva, raionul Briceni, este una dintre cele mai mari și impresionante peșteri carstice din Europa de Est. Cu o lungime de aproximativ 90 km, peștera se află pe locul 3 în Europa și pe locul 15 în lume în ceea ce privește dimensiunea.

Descoperirea și denumirea

Peștera a fost descoperită în 1959, în urma unor lucrări de exploatare a ghipsului. Numele său îl poartă în onoarea savantului român Emil Racoviță, fondator al biospeologiei (studiul vieții din peșteri).

Caracteristici geologice

• Originea: Peștera este de natură carstică, formată prin dizolvarea rocilor de ghips.
• Structură: Este compusă dintr-o rețea complexă de galerii, coridoare și săli, care formează un adevărat labirint subteran.
• Săli remarcabile:
  • Sala Lacului
  • Sala Oglinzilor
  • Sala Altarului
  • Sala Urșilor
• Lacuri subterane: Peștera găzduiește lacuri cu apă limpede, unele dintre ele având un aspect spectaculos datorită cristalelor de ghips.

Biodiversitate

Peștera este un habitat pentru diverse specii de animale adaptate mediului subteran:

• Lilieci – mai multe specii se adăpostesc în peșteră.
• Organisme subterane – microbi și nevertebrate adaptate întunericului.

Atracții și curiozități

• Formațiuni minerale: Stalactite, stalagmite și cristale de ghips care creează un peisaj spectaculos.
• Labirinturi impresionante: Unele dintre ele sunt atât de complicate, încât explorarea lor necesită echipament specializat și ghizi experimentați.
• Dimensiunea și unicitatea: Este o peșteră rară, datorită compoziției din ghips, un material mai puțin întâlnit în peșterile mari.

Vizitarea peșterii

În prezent, accesul în peșteră este restricționat pentru publicul larg, din motive de conservare și siguranță. Totuși, speologii și cercetătorii au ocazia să o studieze.

Importanță științifică și turistică

• Speologie: Peștera este un punct important pentru cercetările în domeniul geologiei și biospeologiei.
• Patrimoniu natural: Este un monument natural al Moldovei, protejat de lege.

Cum ajungeți la Peștera Emil Racoviță

Peștera se află în nordul Republicii Moldova, în apropiere de satul Criva, la granița cu Ucraina. Cel mai apropiat oraș este Briceni, iar distanța față de Chișinău este de aproximativ 300 km.

De ce să vizitați?

Deși accesul este limitat, o excursie în zona Criva vă permite să explorați împrejurimile și să descoperiți frumusețea peisajului carstic moldovenesc. Peștera Emil Racoviță rămâne un simbol al bogăției naturale și științifice ale țării, fiind o comoară ascunsă sub pământul Moldovei.